Escrito por Guadalupe Alcántara, el miércoles, 17 de enero de 2007 (Ha sido leído 3805 veces)
En Salta el agua es
el gran protagonista
de este verano, sea
por el exceso
provocado por las
tormentas o por
carencia o mal
suministro de agua
potable, por el
deterioro de su
calidad y la de los
servicios, por el
aumento en la tarifa
del 12% que autorizó
el gobierno de
Salta, por la falta
de inversiones de la
empresa Aguas de
Salta, por los
graves problemas de
ello derivados o por
las protestas de los
usuarios que
comienzan a
extenderse por toda
la provincia y que
incluyen
manifestaciones y
cortes de rutas
nacionales.
Empeora y se encarece
Mientras los partidos de oposición piden que se deje sin efecto ese aumento, el vicegobernador Walter Wayar sostiene que el aumento en la tarifa “es necesario”. Diputados del opositor Partido Renovador dicen que este incremento se produce cuando arrecian las quejas por las graves deficiencias en la provisión del servicio de agua potable por la empresa Aguas de Salta.
La diputada Fanny Velarde (Partido Renovador) dice que, según la Ley 6835 de creación del Ente Regulador de los Servicios Públicos, (capítulo V, Art. 30) las licenciatarias y las organizaciones de usuarios podrán solicitar modificaciones de tarifas, cargos o servicios. Pero también establece que ese Ente debe convocar a audiencia pública para luego tomar una decisión, dentro de los treinta días de celebrada. “Sin embargo, no se dio cumplimiento a la audiencia pública previa para el aumento del agua”, cuestiona Velarde.
En los últimos años hay claras señales que el acceso al agua potable está amenazado y, con él, también lo están la salud de la mayoría de la población y uno de sus derechos humanos básicos. La inseguridad en la provisión, la escasez o la mala calidad del agua potable, “hacen difícil las actividades cotidianas, sobre todo para los sectores más pobres de la sociedad”, señala Scott Whiteford, experto de la Universidad de Michigan que estudió el problema del agua en Salta.
La visión de la empresa Aguas de Salta sobre su propio desempeño es muy distinta, casi opuesta, a la que tienen la mayoría de los usuarios. Según la visión empresaria el año 2006 “depara un balance positivo para Aguas de Salta, sobre todo por los lazos que se estrecharon entre la empresa y la comunidad”.
Empresa monopólica regulada
Aguas de Salta es una empresa monopólica que controla el servicio de agua en 93 localidades de la Provincia de Salta. Según datos del año 2004 consignados por el investigador norteamericano Terry Hoops, “abarca el 90% de la población salteña. Tiene aproximadamente 240 mil clientes compradores de sus servicios de agua potable (y 160 mil clientes de servicios cloacales), además de una capacidad diaria de 300 mil metros cúbicos que obtiene de 232 pozos, 24 tomas de aguas superficiales, y de varios túneles de aguas subálveas”. Ese año, la empresa tenía 450 empleados.
Los datos de la realidad contradicen esa optimista evaluación: durante el año pasado por reclamos de los usuarios se multiplicaron y recrudecieron las protestas públicas en la capital y localidades del interior de la Provincia. El final y comienzo de año lanzó a las calles a los pobladores de Hipólito Irigoyen que padecen de falta de agua, desde septiembre pasado y que, desde hace casi sesenta días, carecen de agua potable y soportan temperaturas hasta de 40 grados.
Las protestas por la persistencia de la falta de agua potable, de alrededor de 300 vecinos, fueron reprimidas por más de 100 efectivos policiales. Desde hace dos meses los pobladores de esta localidad consumen agua potable que transportan desde Orán cuatro camiones cisternas. Ante esta situación el Concejo Deliberante aprobó una ordenanza en la que se propone transferir al municipio la gestión del agua potable. Auque se esperaba que el intendente de Hipólito Irigoyen, Nicanor Sosa (Partido Justicialista) vetara esa ordenanza, ayer decidió aprobarla.
Privada pero con subsidios estatales
En el año 1998, bajo el actual gobierno, se privatizó el servicio. Aguas de Salta obtuvo la concesión por 30 años luego de pagar 240 millones de pesos. Según la empresa, sus planes se están cumpliendo y entre sus logros señala: la incorporación al servicio de extensas áreas urbanas y rurales, la inclusión de nuevas fuentes de agua potable, el aumento del número de clientes y la mejora en los sistemas de potabilización. Los críticos consideran que la empresa no cumplió con su programa de inversiones.
La mala administración estatal, la ineficiencia, los subsidios estatales, la falta de inversiones y el retraso tecnológico derivado de ello, además de las promesas de las privatizaciones, allanaron el camino para la transferencia de esos servicios al sector privado quien debía gestionarlos con estrictos criterios de mercado. Si bien es cierto que el consumo por habitante es alto en Salta, y en algunos casos llega al derroche, no es menos cierto que el mismo es socialmente desigual.
Diez años después de inaugurada esa experiencia, sus resultados parecen muy distantes de los previstos entonces. Según Whiteford “la privatización del agua se ha probado en muchos países del mundo con el fin de utilizar el financiamiento externo, para mejorar la eficiencia y extender el servicio al cliente”. Los primeros resultados no son satisfactorios: “los resultados de la privatización del agua han sido problemáticos” y en Salta, como en gran parte de la Argentina y de Latinoamérica, “las tarifas han subido, el servicio no mejoró y la degradación ambiental creció”. El gobierno local no sólo subsidia a miles de usuarios sin recursos sino que, con montos muy superiores, sigue subsidiando a esta empresa privada en la que participan como socios privados altos funcionarios y ex funcionarios del actual gobierno.
Los usuarios se sienten impotentes al momento de demandar mejoras a esta empresa privada. No sólo porque la misma desoye esos reclamos crecientes sino porque el Ente Regulador de los Servicios Públicos es un enorme ente burocrático en donde las quejas se escurren como agua en un cesto de mimbre. Según el Ente, es difícil determinar si, después de la devaluación de comienzos del año 2002, “Aguas de Salta” cumple o incumple con el contrato.
Según “Salta Libre”, Aguas de Salta es una empresa de capitales correntinos, integrada por una empresa denominada Aguas del Noroeste S.A., de la que forma parte el ex ministro de la Producción y el Empleo Gilberto Oviedo. La información oficial de esa empresa da cuenta que el 50% de la misma está en manos de Latinaguas, que participa en las concesiones de aguas en las provincias de Corrientes y La Rioja, y el otro 50% a Necón S.A., compañía constructora, concesionaria de rutas nacionales y concesionaria participante de Aguas de La Rioja, Aguas de Corrientes y Aguas de Santiago del Estero.
Ingresos e inversiones
Según “Salta Libre”, la empresa Aguas de Salta factura mensualmente alrededor de 7 millones de pesos, a lo que hay que añadir subsidios, ayudas y subvenciones del gobierno provincial. Sus ingresos ascienden a los 12 millones de pesos mensuales, mientras sus costos operativos no llegan a los tres millones.
En opinión de los críticos de esta empresa, el Acueducto Norte se hizo con materiales de segunda y mano de obra en negro. Dicen que allí invirtieron 26 millones, pero solo costó 6, con el agravante que la Provincia entregó un subsidio de 9 millones en cuotas mensuales de 600 mil pesos.
Esta semana se abrirán los sobres para la licitación del Acueducto Sur. De acuerdo a las mismas fuentes, antes de esa apertura ya había un ganador anunciado: la misma empresa que integra el ex ministro Oviedo, acompañada por las empresas Riva S.A., que construye el Centro de Convenciones Salta y HOMAQ, que está haciendo el Canal del Tinkunaku".
“El negocio del agua en Salta rinde 8 millones por mes, la ganancia anual se acerca a los 100 millones. Un rendimiento increíble para un negocio lícito”, señala ese periódico. Según la oposición gran parte de las obras de saneamiento las hace el Gobierno y no Aguas de Salta. “El Acueducto Sur, era una de las grandes obras que tenia que hacer Aguas de Salta, y sin embargo se consiguieron fondos Nacionales y se licito a través de la Nación”, dice Fanny Velarde.
En San Antonio de los Cobres
Como pocas veces antes, las quejas están abarcando varias ciudades y localidades de Salta, incluso algunas en donde el reclamo social no es frecuente. Uno de esos casos es el de pobladores de La Puna salteña. Usuarios del servicio de agua potable de San Antonio de los Cobres solicitaron a la Secretaria de Derechos Humanos la suspensión del cobro del servicio hasta tanto la Empresa Aguas de Salta realice las correspondientes inversiones para el mejoramiento del servicio.
Mientras un sector de la población plantea la estatización de esta prestación llamando a una asamblea que se realizara en el patio de la Iglesia de San Antonio de los Cobres. Los vecinos y pobladores expresaron su malestar ante los continuos cortes y baja de presión del suministro de agua potable, como la falta de inversiones prometidas por el gobierno de la provincia.
"Como es de público conocimiento, la concesión del suministro de agua potable en esta localidad, esta en manos de la Empresa Aguas de Salta S.A. empresa que hasta el día de la fecha no ha realizado ninguna inversión de importancia para la mejora del servicio. Esto se evidencia en los siguientes hechos.
Los vecinos piden que el Municipio interceda ante la "empresa Aguas de Salta S.A. y que se realice una urgente inspección sobre la calidad del agua que se provee al pueblo de San Antonio de los Cobres, ya que bajo las condiciones que se describieron en la denuncia el agua no es apta para el consumo humano siendo inclusive causales de enfermedades fundamentalmente para los niños y lo que resulta más preocupante es que se trata de un servicio que se debe pagar todos los meses".
Pese a las promesas, no se realizaron cambios de cañería del tendido de la red, teniendo en cuanta que en reiteradas oportunidades los mismos se rompen por los obsoleto ya que datan de aproximadamente 50 años atrás, lo que ocasionan reiterados cortes del suministro, a esto se le suma la falta de higiene.
Tartagal: rechazan los medidores
Vecinos de Tartagal, de los Eucaliptus, se oponen a los medidores de agua que ya fueron instalados en las viviendas. "Los medidores corren y la presión es baja, además el agua aumentó", dicen.
En el lugar cortaron los eucaliptus que rodeaban a las viviendas, por temor a los fuertes vientos que soportamos en diciembre, y ello agradó a los vecinos pero no obstante reclaman por el arreglo que consideran ineficiente.
Desde la otra manzana Estela manifiesta que ya no tiene inconvenientes con la lluvia, pero si con la instalación de los medidores "quieren que firmemos un papel, pero yo no lo voy a hacer, apenas tengo agua, quiero que nos juntemos para rechazar los medidores pero es difícil".
Duro reclamo en Metán
"Estamos perdiendo la lucha por el agua", advierte en un artículo publicado en la revista “Claves” uno de los integrantes del Movimiento por la Reestatización de Aguas de Salta. También en Metán exigen la reestatización: un centenar de manifestantes reclamaron frente a la sede de la empresa luego que los metanenses tuvieran que pasar las fiestas sin agua.
Vecinos de los barrios del sur de la ciudad de Salta rechazan la instalación de medidores. La empresa los coloca igual, apelando a la desinformación, las amenazas o el engaño. La lucha contra Aguas de Salta devino tragedia: una mujer murió atropellada y su beba quedó en grave estado tras un piquete de protesta por la falta de agua en Irigoyen.
¿Qué poder más fuerte que el repudio generalizado de los ciudadanos sostiene a esta empresa privatizada en forma inconstitucional? Las sospechas de corrupción y la sombra del ex superministro Gilberto Oviedo. Desde el 31 de diciembre hubo graves problemas con la provisión de agua en la principal ciudad del sur de la provincia. Esa situación se mantuvo hasta el 6 de enero. Durante esta semana se hicieron reuniones en los barrios y se organizó una manifestación en la puerta de la sede metanense de la empresa (el 5 de enero, a las 18) en la que se pidió su reestatización. Participaron un centenar de manifestantes, entre integrantes de la Coordinadora Vecinal del Agua y vecinos de distintos barrios. La Coordinadora surgió en Metán hace dos años para enfrentar el problema del suministro de agua. No hubo soluciones, a pesar de que se conformó un "comité de crisis" integrado además por la Intendencia, concejales y fuerzas sociales.
"Participamos con la Coordinadora en las primeras reuniones, pero decidimos dejar de ir porque no ofrecían soluciones de fondo, tal como se está comprobando ahora, en los inicios del 2007", comenta el profesor Víctor Gamboa, conocido gremialista docente y activo dirigente social de Metán. "Los metanenses festejamos Navidad, el 25 de diciembre, y el fin de año, el 31, sin agua. Y esto pasa todos los años".
Agua contaminada en la capital
Según la agencia DDN en la zona sur de la ciudad de Salta miles de usuarios son obligados a pagar por agua contaminada con boro. Un grupo de vecinos impulsó reuniones en los barrios Bancario, San Francisco, Limache, El Tribuno y El Periodista y se manifestó en contra de la instalación de medidores. Pero la empresa los sigue colocando a través de una política agresiva que incluye amenazas.
Los vecinos solicitaron la reestatización del servicio. La privatización del agua fracasó y fue revertida en Cochabamba (Bolivia), Arequipa (Perú), Catamarca, Tucumán, Santa Fe y Buenos Aires (Argentina).
Más artículos de la categoría Sociedad |
