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'En Salta, el temor al paludismo fue mayor que su impacto', dice Eric Carter

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Escrito por Iruya.com, el lunes, 22 de enero de 2007 (Ha sido leído 2982 veces)
“El temor al paludismo en el Noroeste argentino fue mucho más intenso que su verdadero impacto. Aunque hay que admitir que la percepción que se tenía allí del paludismo como una enfermedad terrible, es extremadamente importante”, señala Eric Carter en una nota enviada a Iruya.com en la que matiza algunos aspectos de la reseña que, sobre su reciente tesis doctoral sobre la erradicación del paludismo en el Noroeste argentino (1890-1950), escribió Gregorio A. Caro Figueroa y publicamos aquí en exclusiva. Estos son los comentarios de Carter a esa reseña:

Personal del D.N.H. revisando un canal de desague recién construido en la Laguna de Chartas (Cir. 1928)
Personal del D.N.H. revisando un canal de desague recién construido en la Laguna de Chartas (Cir. 1928)
“No debe exagerarse respecto al verdadero impacto demográfico del paludismo en el Noroeste argentino. Un argumento importante de mi tesis – que no aparece, creo, en mi trabajo escrito en castellano – es que el temor al paludismo en el Noroeste argentino fue mucho más intenso que su verdadero impacto. O sea, aunque se pensaba, casi unánimemente que el paludismo era la causa de gran mortalidad y una disminución demográfica en el Noroeste, este argumento no se puede comprobar estadísticamente.

Es más: como he comprobado en otro articulo, que se publicará en el Journal of Latin American Geography, las localidades más palúdicas del Noroeste eran justamente los lugares con más crecimiento poblacional (en la época entre 1890-1940 aproximadamente), mientras los departamentos con poco o cero paludismo, como en la sierra o puna, eran los que más perdieron población en la misma época.

Paludismo e inmigración


Igualmente, la enfermedad no tenía mucha influencia sobre las corrientes migratorias dentro del Noroeste – los departamentos palúdicos localizados en la zona azucarera atrajeron muchos inmigrantes de otras partes del NOA. También todos los datos del mismo servicio de defensa antipalúdica confirman que la enfermedad no tenía muy alta mortalidad en el NOA, nada que ver con las altísimas tasas de mortalidad que se experimentan ahora en África, por ejemplo. Eso tiene más que ver con la naturaleza de la especie de parásito que se encuentra más en zonas tropicales, que causa una mortalidad más alta.

Creo que el temor al paludismo explica parcialmente porque no llegaron tantos inmigrantes europeos al noroeste, aunque hay que reconocer que sus principales preocupaciones eran económicas, no sanitarias.

Mutación del mosquito


Vista del Sanatorio Antimalárico Infantil que se ubicado en San Lorenzo. Fundado en 1928
Vista del Sanatorio Antimalárico Infantil que se ubicado en San Lorenzo. Fundado en 1928
Cuando se menciona la “capacidad de mutar" de los mosquitos quizás se aluda a la capacidad de de mutar de los mismos, en el sentido de su composición genética. Si bien es cierto que los mosquitos, como cualquier otro animal, tiene esa capacidad, esto no está directamente relacionado con el caso de cómo combatirlos en la Argentina. También es cierto que mutaciones genéticas en los mosquitos, después de muchos años, hace que los insecticidas sean menos efectivos, como en el caso del DDT. Pero este hecho no afectó mucho a la lucha antipalúdica en la Argentina. Lo que si es importante diferenciar entre distintos tipos de mosquitos, como bien se señala en el texto.

Por último, se menciona a el "El Orden" como un periódico salteño cuando en realidad se editaba en Tucumán.


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