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| Las profundidades de los océanos están rebosantes de vida |
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| Por - Publicado a las 18:57 | lunes 23-11-2009 (leído 721 veces) | |
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El océano es un lugar asombroso que alberga una diversidad de especies y ambientes quizá mayor que la terrestre. Sin embargo es aún bastante desconocido sobre todo en las zonas más profundas. Un equipo de científicos internacionales, por primera vez ha catalogado 17.650 especies marinas, muchas de ellas desconocidas hasta ahora, que sobreviven en el fondo de mares y océanos, en un mundo situado entre los 200 y los 5.000 metros de profundidad, donde no llega la luz del Sol.
 En el proyecto participan 344 científicos de 34 naciones pertenecientes a la Organización «Censo de la Vida Marina» -CVM- (http://www.comlsecretariat.org/). El Censo de la Vida Marina es una red global de investigadores de más de 80 países involucrados en una iniciativa a diez años plazo que persigue evaluar y explicar la diversidad, distribución y abundancia de la vida marina - pasada, presente y futura - de los océanos del mundo.Los investigadores trabajaron en la denominada «zona de crepúsculo», donde la ausencia de luz impide el proceso de fotosíntesis y, por lo tanto, la existencia de una flora activa, para ello, utilizaron cámaras de inversión profunda, sónares y otras tecnologías de vanguardia para observar a las diferentes especies El equipo expresó su sorpresa por la diversidad de la vida incluso en las profundidades abisales, hasta los 5 kilómetros. Entre la diversidad de fauna hallada, los investigadores destacaron la presencia de un octópodo, este pulpo de dos metros de longitud vive a 1,5 kilómetros de profundidad en aguas del centro del océano Atlántico y fue bautizado como «Dumbo» por las largas aletas con forma de orejas que utiliza para desplazarse. Otra especie que llamó mucho la atención fue la de un gusano marino que fue sorprendido mientras ingería crudo petrolífero en aguas del Golfo de México. Cuando fue sacado del fondo marino por el brazo de un robot el crudo manaba a raudales del gusano. El doctor Robert Carney, pionero en el descenso a las profundidades marinas con submarinos es uno de los responsables del proyecto por la Louisiana State University en Baton Rouge (EEUU), destacó que “ la gran mayoría de los animales recogidos de los fondos abisales son nuevas para la ciencia y que de los 680 especímenes de copépodos (una especie de crustáceos maxilópodos muy pequeños) que se recogieron sólo se conocían siete”. El doctor Paul Snelgrove, director del Departamento de Ambientes Marinos a grandes profundidades de la Universidad Memorial de Terranova (Canadá), expresó su preocupación por el impacto que el cambio climático está teniendo en esa cadena alimentaria. Según el científico, “la caída de la productividad alimentaria en la superficie está empezando a notarse en el fondo marino con cantidades cada vez más limitadas de alimentos. Estamos observando que menos materiales caen hacia el fondo”. Tras diez años de investigaciones, el Censo concluirá en octubre de 2010, cuando el proyecto se haya abordado en los cinco océanos a través de más de 210 expediciones y se presente el primer listado de la vida oceánica. Estas expediciones incluyen el primer viaje MAR-ECO realizado entre octubre y noviembre de 2009, en el que se exploró la falla Atlántica-Media del sur de Ecuador, fruto de una colaboración entre Rusia, Sudáfrica, Brasil y Uruguay. Las profundidades de los océanos albergan una gran biodiversidad y los científicos como la industria pesquera saben que las profundidades rebosan de formas de vida, en gran parte aún por descubrir. Las especies abisales son excepcionalmente vulnerables a la extinción por sobrepesca por varios motivos: viven en ambientes que raramente sufren alteraciones, tienden a tener un crecimiento lento, presentan una maduración tardía y suelen ser especies endémicas.
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