Revolviendo viejos papeles que pertenecieron a Don Cristian Nelson, quién fuera el director del antiguo Museo de Fomento que hubo en Salta, encontré un documento que me pareció interesante rescatar. Sobre la base del mismo se da a conocer qué fue la "Unión Salteña", el paralelismo con nuestro Grupo Salta, como así también un proyecto inconcluso de reparación histórica a los héroes de la civilidad salteña que bien podría ser reflotado hoy por el valor que el mismo encierra.

Los orígenes

La "Unión Salteña", fue una organización honoraria que funcionó en nuestra provincia en la década de 1930¹. La "Unión Salteña" era parte de la Sociedad Provincial de Fomento². Esta Sociedad fue fundada por Agustín Usandivaras y Cristian Nelson en 1915.

El lema de la Unión Salteña era "Unión y Organización". En otras publicaciones aparece el lema "Educación y Organización". Palabras éstas que puestas en práctica constituirán las piedras angulares de la futura civilización Argentina", dice un texto de la Junta de Estudios Históricos de mayo de 1938. Antecedente de la "Unión Salteña" fue la "Sociedad Amigos de la Historia" de la que formaron parte Carlos Reyes Gajardo, monseñor Campero y Alberto Álvarez Tamayo. Entre los iniciadores de la Unión Salteña estaba Vicente Arias y Arturo S. Torino³.

El Museo de Fomento como piedra angular

Respecto al Museo de Fomento, Cristian Nelson en carta a Reyes Gajardo dice⁴: "Referente al Museo de Córdoba es cierto que progresa más porque Córdoba es más civilizada, pero también allá se cuecen habas. No han podido comprender la importancia de un Museo de Fomento y por el momento se apuren por satisfacer únicamente las exigencias de los turistas, que piden cosas para ver. Recién cuando aprieta más el hambre y la miseria que viene en marcha forzada, entonces se han de recordar los Museos de Fomento, como el dolor de muelas hace recordar al dentista".

Tomás Gray visita el Museo en 1941- 1942, y lo describe en su libro "Noroeste" de la siguiente manera: "Trozos de minerales. Frascos de arenas auríferas. Bloques de rocas sedimentarias, precursoras del petróleo, el codiciado "oro nego" de los tiempos modernos. Azufre. Bórax. Fragmento de árboles corpulentos, fosilizados, hecho piedra. Manojos de rubio y fragante tabaco. Muestras de madera, en su variedad más exigente. Colecciones de antigüedades. Canutos de caña de azúcar. Se puede afirmar que toda la producción salteña en los distintos órdenes de la vida económica, tiene allí los índices de sus clasificadas especies". El Museo contaba con las siguientes secciones: agricultura, ganadería, ciencias, industrias, comercio, sanidad, enseñanza, arqueología, etnografía, artes y letras, deportes, informes y propaganda"⁵.

La secretaría como se dijo funcionaba en la calle Mendoza 440⁶. Una de las sedes del Museo Provincial de Fomento estuvo en calle Caseros 712, planta alta. A su entrada había un cartel con la frase: "El pesimismo es una falta de imaginación". El Museo fue creado, a instancias de la Sociedad Unión Salteña, mediante Decreto 476 del 16 de junio de 1915 durante el gobierno de Robustiano Patrón Costas. El decreto encomendaba la administración del Museo a la Sociedad Unión Salteña y anunciaba su intención de disponer de fondos para su instalación y funcionamiento.

En la revista "Turismo y Comercio de Salta" (Salta, septiembre de 1940), se lee sin firma: "Bajo la apariencia de pobreza franciscana, pero con el empuje de las grandes obras de aliento y de extraordinarias consecuencias para el futuro cultural de la República, se presenta el Museo Provincial de Fomento de Salta, único en su género en el continente Americano, y llamado a servir como modelo para los similares a crearse en el país y en las demás repúblicas americanas".

Alude luego a la indiferencia que rodea en Salta a esta obra de don Cristian Nelson. "Nadie es profeta en su tierra", dice. Pero esto no ha sido obstáculo para la paulatina organización interna del Museo, añade. Agrega que esta obra "tendrá que extender su acción benéfica hasta el último rancho". "No se debe perder de vista, que la obra iniciada en Salta, no es una vulgar imitación de algo ya existente, y por ende, una empresa de más o menos fácil realización. Es una concepción netamente original surgida en la tierra heroica de Güemes, e igual a la obra de él, llevada adelante sin recursos, pero eso sí, con el firme propósito de llegar al éxito...".

Cita luego un texto estampado en el libro de visitas al Museo: "El visitante que entre en el Museo de Fomento, guiado por el pueril deseo de satisfacer una curiosidad vulgar sin duda no sacará un gran provecho; pero el que entra con un propósito de absorber parte del espíritu sereno, y previsor que ha creado la Institución cultural y las nobles intenciones que la guían y del sentido eminentemente práctico que la impulsa, ese visitante se llevará como brújula para su vida, un tesoro de ideas conducentes; y como estímulo de su espíritu, un soplo de civilización dinámica, educativa e imperecedera"⁷.

En 1935 Romero Sosa lee su conferencia sobre Manuel Gálvez. En 1937 Nelson dice que la Unión Salteña "está preparando la Memoria Descriptiva de Salta, "obra monumental y única en el país". En enero de 1938 la Unión Salteña edita en Buenos Aires el libro de Carlos Reyes Gajardo "Apuntes Históricos sobre San Carlos del Valle Calchaquí de Salta", obra que dedica a la Unión Salteña "como un insignificante granito de arena para la futura Memoria Descriptiva de Salta". En octubre de 1938 se realiza la Primera Reunión de Historia del Norte. En 1939 se publica el libro de Romero Sosa sobre José Ignacio de Gorriti. En 1940 la Exposición del Libro Histórico. En 1942 la Exposición de Antigüedades Salteñas en el Cabildo Histórico, recuperado por la Ley Serrey, que también fue una iniciativa de Romero Sosa (1942-1943)⁸.

Estudiosos, pensadores, hombres de bien

Muy poco lo que se conoce de las actividades de esta organización, salvo que estaba formada por estudiosos y pensadores interesados en la historia y en el progreso social e intelectual de nuestra provincia. En documentos de 1937, donde figura una "Junta de Estudios Históricos" como parte de la Sección Historia de la Unión Salteña, encontramos los nombres de algunos de los conspicuos miembros que la componían y que sumaban alrededor de cuarenta personas. Entre ellos destacan figuras como Atilio Cornejo, Miguel Ángel Vergara, Cristian Nelson, entre otras. Los apellidos (españoles, criollos, dinamarqueses, italianos, judíos) y las profesiones (abogados, escritores, periodistas, religiosos, militares), hablan de un grupo heterodoxo y polifacético. Una de las actividades trascendentes de la institución considerada es la de haber organizado con éxito en 1938 la "Primera Reunión de Historia del Norte", un acontecimiento académico de primer nivel para la época, de acuerdo con la calidad de los que participaron o enviaron sus contribuciones.

Integrantes de la "Unión Salteña"

• Dr. Ernesto M. Aráoz (1891-1971)⁹
• Cristian Nelson (1867-1947) ¹⁰
• Dr. Atilio Cornejo ¹¹
• Dr. Miguel Ángel Vergara ¹²
• Alberto Álvarez Tamayo ¹³
• Carlos Gregorio Romero Sosa ¹⁴
• Josué Gorriti (1869-1950) ¹⁵
• Dr. Elio Alderete ¹⁶
• Dr. Carlos Reyes Gajardo ¹⁷
• Teniente Coronel Pedro Podestá¹⁸
• Capitán Ramón S. Escala¹⁹
• Dr. Carlos Saravia
• Dr. Juan Arias Uriburu²⁰
• Rafael Gobelli
• Bernardo Guzmán
• Dr. Vicente Arias (1868-1953)²¹
• Dr. Juan B. Gudiño²²
• Policarpo Romero (1871-1959)²³
• Tomás Igarzábal²⁴
• Dr. Vicente Robin
• Moisés Zevi²⁵
• Dr. Agustín Rojas
• Dr. José María Zambrano (1879-1965)²⁶
• Dr. César Alderete
• José R. Gallardo
• Dr. Leandro Fernández Arregui²⁷
• Teniente Coronel David B. Peña
• José Dion Solivérez
• Rafael Gómez
• Carlos A. Saravia Usandivaras
• Fray Alonso de la Sagrada Familia
• Ingeniero Víctor Zambrano²⁸
• Adolfo Machi²⁹
• Rafael Gómez
• Carlos Napoleón Benedicto ³⁰

Proyecto

La Sección de Estudios Históricos de la "Unión Salteña" presentó a la consideración del Honorable Consejo Deliberante de la Ciudad de Salta un proyecto que tal vez nunca se ejecutó. El proyecto consistía en recordar a los "héroes civiles" de Salta mediante la colocación en los cuatro lados del pedestal del mástil levantado en la plaza "General Güemes"³¹ de cuatro placas de bronce de 1,20 x 1,00 metros con las siguientes inscripciones.

Lado Este: El pueblo y la Municipalidad de Salta a su glorioso cabildo revolucionario de 1810 y a sus heroicos miembros: Presidente Don Mateo Gómez Zorrilla; Alcalde de 2do. Voto José Antonino Fernández Cornejo; Cabildantes Calixto Ruiz Gauna; Dr. Nicolás Arias Rengell; Dr. José Francisco Boedo; Síndico procurador Dr. Juan Esteban Tamayo; Asesores Dr. Santiago Saravia y Dr. José Gabino Blanco.

Lado Norte: Al intrépido y abnegado Don José de Moldes, Precursor de la Independencia Americana y Apóstol de la Revolución en los pueblos del Virreynato del Río de La Plata, Diputado a la Asamblea de 1813, Gobernador Intendente de Cuyo. Homenaje del pueblo y la Municipalidad de Salta a su hijo predilecto.

Lado Sur: El pueblo y la Municipalidad de Salta a su primer diputado ante las juntas de 1810 y 1811, Dr. Francisco de Gurruchaga, precursor de la Independencia Americana y organizador de la primera Escuadra Nacional.

Lado Oeste: El pueblo y la Municipalidad de Salta a la memoria de sus hijos preclaros: Dr. José Ignacio de Gorriti y Dr. Mariano Boedo, diputados al Congreso de 1810; Dr. Marcos Salomé Zorrilla, diputado al Congreso de 1819; Dr. Juan Ignacio de Gorriti, Dr. Remigio Castellanos y Dr. Manuel Antonio Castro, diputados al Congreso de 1826 y Dr. Facundo de Subiría, diputado al Congreso de 1852³².

Fundamentos del Proyecto

Se transcribe a continuación los fundamentos que avalaban la idea de revestir con las placas de bronce y los nombres considerados el mástil de la plaza Güemes. Decían los miembros de la Junta de Estudios Históricos: "El proyecto que tenemos el honor de poner a la consideración del honorable consejo deliberante, es la vieja idea del preclaro historiador salteño Dr. Bernardo Frías y se funda en la necesidad de mantener el espíritu tradicional de Salta mediante el culto a sus héroes cívicos. El recuerdo que se hace de nuestros próceres es hasta hoy parcial y apasionado. Se tributan merecidos homenajes a los guerreros y a los soldados valerosos, pero se olvida a los héroes civiles y a los cerebros pensantes, que contribuyeron tanto o más que aquellos a la formación de nuestra patria y a su progreso siempre creciente. Las figuras ilustres de los Cabildantes y Diputados, no deben ser mirados con indiferencia. Monseñor Miguel Ángel Vergara, al prologar "Papeles del Dr. Juan Ignacio Gorriti" ha dicho con razón: "Ha llegado el tiempo en que no sólo son considerados grandes aquellos que han cargado sable y han peleado en los campos de batalla. Es el momento de hacer surgir del anonimato a los hombres que han dado el impulso libertador, democrático y civilizador a la patria, en las pacíficas reuniones de las Juntas y en las serenas meditaciones de sus bibliotecas. Ellos son, al fin, los creadores de la nacionalidad; los soldados son los ejecutores heroicos, sacrificados y románticos de la idea madre". Salta, ciudad de tradición, no debe de olvidarse de sus próceres de ayer, sino, por el contrario, sino su misión debía consagrase a hacer hablar a sus muros vetustos de la gloria, que ha pasado como un velo fugaz, cimentando y contribuyendo la provincia, que hoy vive orgullosa de sus remembranzas en el sueño indolente de su mutismo. Poco será lo que las generaciones actuales hagan o gasten, para recordar la memoria de aquellos que nos dieron la libertad, abriendo las puertas al progreso y a nuestra tranquilidad. Ellos se sacrificaron desinteresadamente en sus vidas, sus haciendas y sus fortunas, para constituir una Nación; que cada una de sus provincias y en especial la ciudad de Salta, se sacrifique también por su recordación perpetua".

Conclusiones

El Grupo Salta encuentra en este antecedente histórico un reflejo de su propia proyección. Entre otras actividades, el Grupo Salta ha trabajado en rescatar la figura histórica de Victorino de la Plaza, un héroe civil de la salteñidad injustamente olvidado. En ese marco se realizó la donación de una Enciclopedia Hispánica a la Biblioteca Pública "Victorino de la Plaza" de la ciudad de Salta. La conformación heterogénea y heterodoxa del Grupo Salta guarda un estrecho paralelismo con aquellos comprovincianos de la primera mitad del siglo XX reunidos en torno a la "Unión Salteña". La conformación del Grupo Salta puede encontrarse en el prólogo escrito para esta ocasión por Emilio Cornejo Costas.

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(*) Publicado en Ricardo N. Alonso (Editor) La Provincia de Salta enfoques y perspectivas. (2004). Salta, Cri Sol Ediciones.

(1) La Unión Salteña fue una suerte de tardío cenáculo ilustrado. En la España del siglo XVIII ese papel estaba a cargo de los Círculos de Amigos del País, conformados en distintas regiones (Caro Figueroa, inédito). Llegó a contar con cerca de 40 miembros de los cuales aquí se informa el nombre de 36 de ellos. Volver

(2) De acuerdo con papel membreteado de la época tenía la sede y secretaría en la calle Mendoza 440 de la ciudad de Salta. Volver

(3) Datos inéditos. Gregorio Caro Figueroa Volver

(4) Carta fechada en Salta, 6 de mayo de 1937. El original está en la Biblioteca J. Armando Caro de Cerrillos. Volver

(5) Trabajo sobre Cristian Nelson de Gregorio Caro Figueroa (inédito). Volver

(6) Es posible que esa fuera la casa de Nelson (Caro Figueroa, inédito). Volver

(7) Textos de Gregorio Caro Figueroa.Volver

(8) Datos de Gregorio Caro Figueroa (inédito) Volver

(9) Doctor en Jurisprudencia. Fue diputado provincial, diputado nacional por Salta, senador provincial, vicegobernador y gobernador de Salta (1941-1943). Escribió numerosos libros. Volver

(10) Dinamarqués, políglota, naturalista. Estuvo 30 años al frente del primer museo de Salta, el “Museo de Fomento” que funcionó en los altos de Caseros 712. Fue secretario de la “Unión Salteña”. Nelson publicó “Notas sobre la industria harinera en Salta”, en el Boletín del Instituto de San Felipe y Santiago (Salta, 1938, Tomo I Volumen I). Volver

(11) Uno de los más grandes historiadores de Salta. Autor de variados y eruditos libros. Su valiosa biblioteca es parte del patrimonio de la provincia. Volver

(12) Religioso e historiador, Monseñor Vergara dejó una obra muy importante. Volver

(13) Murió el 27-enero-1936. Profesor de Historia y Psicología experimental. Estudioso de la prehistoria. Jurista y magistrado. Autor de varios textos sobre historia de Salta. Volver

(14) Historiador salteño. Se radicó en Buenos Aires donde tuvo una amplia actuación. Contribuyó en los más importantes diccionarios biográficos argentinos. En 1938 la "Unión Salteña" publica la segunda edición de un folleto de Romero Sosa: "El teniente de la Guerra con el Brasil Don Gregorio Victorio Romero y González". Ese texto se publica luego en libro. Volver

(15) Canónigo. Estudioso que tomó los hábitos en 1897. Enseñó en Salta y fue inspector general de escuelas y vocal de Consejo General de Educación. Dejó escritos algunos trabajos. Volver

(16) Médico y profesor. Nació en Salta en 1897. Se graduó de médico en Buenos Aires. Fundó el sanatorio El Carmen. Notable cirujano. Diputado Nacional por la Unión Cívica Radical del Pueblo (1958-1962). Estaba casado con doña Alicia López Figueroa. Volver

(17) Religioso e historiador. Dejo una obra muy importante sobre los Valles Calchaquíes. Volver

(18) Militar. Tenía en la época del documento (1937) el grado de Teniente Coronel. Volver

(19) Militar. Tenía en la época del documento (1937) el grado de Capitán (figura también como Escalada). Volver

(20) Jurisconsulto, magistrado y profesor. Hijo de don Nicolás Arias Murúa y de doña Sofía Uriburu Castro. Nació y murió en Salta (30-9-1980/12-12-1956). Se graduó de abogado en Buenos Aires en 1914. En Salta fue diputado, senador, juez, presidente del Consejo General de Educación (1925-1928). Vicegobernador (1932-1936). Diputado Nacional (1938-1943). Dejó publicado un tomo de su labor parlamentaria. Volver

(21) Abogado. Juez. Legislador. Volver

(22) Fue presidente del Colegio de Abogados Volver

(23) Periodista y docente. Fundó y dirigió el diario “La Provincia”. Dejó varios trabajos escritos. Volver

(24) Sacerdote. Volver

(25) Publicó una novela con el seudónimo Fernando de Lerma. Es autor de un libro de relatos. Fue músico. Era judío, al parecer sefaradí. Residió en Salta hasta los años de 1960. Al parecer murió en Tucumán. Moisés Zevi publicó en Buenos Aires en el año 1938 "Cuarto creciente. Narraciones y leyendas" (157 páginas). La primera parte incluye Narraciones históricas y la segunda, Narraciones incaicas. En 1942 publica con el seudónimo Fernando de Lerma "Niebla de las abras. (Novela Histórica Regional)", 215 páginas. Imprenta de los talleres gráficos de la Cárcel Penitenciaría de Salta (Caro Figueroa, inédito). Volver

(26) Médico. Estudio en Europa. Primer médico salteño especializado en fiebres palúdicas. Volver

(27) Sacerdote Volver

(28) Ingeniero Civil. Fue profesor del Colegio Nacional. Tiene dos trabajos publicados. Uno de ellos titulado “Camino a mi trabajo” con prólogo del geólogo y químico Luciano Roque Catalano. Allí describe lagos antiguos en la zona de los valles Calchaquíes. Volver

(29) Dentista de profesión. Volver

(30) Hermano del Juez Benedicto y tío de los hermanos Maritinelli-Benedicto. Educador. Autor de un libro de cuentos y poesías. Autor de tres folletos. Uno de ellos se titula "En las aulas. Alocuciones escolares 1950-1951". Está editado en Tucumán, donde ejerció la docencia en esos años. Hay un texto suyo sobre Javier Villafañe y otro sobre Miguel Lillo. Volver

(31) Plaza que se encuentra de frente a la legislatura salteña, rodeada por las calles Balcarce, Mitre, Leguizamón y Rivadavia. Volver

(32) El escribano y escritor salteño Víctor Fernández Esteban, al leer este artículo se preguntó si no habría algún mensaje cifrado en la ubicación que le dieron a las distintas placas. Volver